The Chania Sessions I: British and Commonwealth War Cemetery

                                   

Το Βρετανικό-Συμμαχικό Νεκροταφείο (British and Commonwealth War Cemetery) βρίσκεται στον κόλπο της Σούδας. Εδώ βρίσκονται ενταφιασμένοι οι σύμμαχοι της Ελλάδας κατά τον Β’ παγκόσμιο Πόλεμο (Βρετανοί, Αυστραλοί, Νεοζηλανδοί και άλλοι, συνολικά 1.527 στρατιώτες) που σκοτώθηκαν κατά τη Μάχη της Κρήτης, τον Μάϊο του 1941. Αρχικά τα λείψανα τους είχαν συγκεντρωθεί από τις Γερμανικές δυνάμεις κατοχής σε τέσσερα βασικά στρατιωτικά νεκροταφεία, συγκεντρώθηκαν όμως σε ένα εναιαίο νεκροταφείο, έπειτα από παραχώρηση έκτασης εκ μέρους του ελληνικού κράτους. Εκτός από τους τάφους, υπάρχουν και μνημεία με τα ονόματα των ανδρών που ενταφιάστηκαν σε ομαδικούς τάφους και δεν μπόρεσαν ποτέ να αναγνωριστούν. Το πρόβλημα αυτό δημιουργήθηκε γιατί οι Γερμανικές δυνάμεις που είχαν αναλάβει το έργο της μεταφοράς των πτωμάτων από το πεδίο της μάχης στους τέσσερις χώρους ταφής που είχαν ορισθεί, συχνά έχαναν τις στρατιωτικές ταυτότητες των νεκρών. Στο Συμμαχικό Νεκροταφείο υπάρχουν εκατοντάδες λευκές πλάκες στο έδαφος και ο χώρος μοιάζει με ένα τεράστιο κήπο γαλήνης, ενώ στο κέντρο δεσπόζει- όπως και σε όλα τα συμμαχικά νεκροταφεία της Ευρώπης- ο Σταυρός της Θυσίας.

                                                                                  

Και μία μικρή ιστορία για τον τραγέλαφο του πολέμου: Στο Συμμαχικό Νεκροταφείο υπάρχει και ο τάφος ενός Γερμανού στρατιώτη, που βρέθηκε εκεί εξαιτίας ενός λάθους. Τα λείψανα του ανακαλύφθηκαν το 1956, κατά τη διάρκεια οικοδομικών εργασιών. Η στρατιωτική του ταυτότητα μετακινήθηκε από το σώμα του και τα λείψανα του τάφηκαν σε ένα κήπο κοντά στο Γερμανικό Νεκροταφείο, στην περιοχή Μάλεμε. Το 1960 τα λείψανά του βρέθηκαν ξανά, όμως το μοναδικό αναγνωρίσιμο πράγμα πάνω του ήταν το ρολόι του, που ήταν κατασκευασμένο στην Αγγλία. Για το λόγο αυτό, πίστεψαν ότι πρόκειται για Βρετανό στρατιώτη κι έτσι τα λείψανά του μεταφέρθηκαν στο Συμμαχικό Νεκροταφείο. Πολύ αργότερα έγινε γνωστό ότι πρόκειται για το Γερμανό στρατιώτη Alfed Hamann, που γεννήθηκε στις 12 Μαρτίου του 1918 στην περιοχή του Βερολίνου και πέθανε στις 20 Μαΐου του 1941,την πρώτη μέρα της Μάχης της Κρήτης. Έπειτα από συμφωνία ανάμεσα στη Γερμανία και το Συμμαχικό Συμβούλιο αποφασίστηκε να μην μεταφερθούν ξανά τα λείψανά του, αλλά να παραμείνει στο Συμμαχικό Νεκροταφείο…